Sinoć je u Guvernerovoj palači održano javno sučeljavanje kandidata za gradonačelnika Grada Rijeke u organizaciji Novog lista. Pred do posljednjeg mjesta ispunjenim gledalištem svoje su programe i vizije predstavili svih sedam pretendenata na mjesto riječkog gradonačelnika. Bio je tu kandidat SDP-ove koalicije Vojko Obersnel, njegov glavni izazivač nezavisni Hrvoje Burić, HDZ-ov Kristjan Staničić, jedina dama među «mušketirima» MOST-ovka Petra Mandić, potom Andrej Brišik ispred koalicije Živog zida i Akcije mladih, HNS-ov Juraj Bukša i kandidat Liste za Rijeku i stranke Pametno Danko Švorinić. Raspravu je moderirao glavni urednik Novog lista Robert Frank, a pitanja su kandidatima postavljali Tihana Tomičić, Branko Mijić i Darko Pajić.
Obersnel: «Imovina grada je 28 puta veća od proračunskog deficita – proračun nije u opasnosti:»
Nakon što su se svi kandidati na pitanje Branka Mijića izjasnili o svojim političkim uzorima uslijedile su prve nervozne reakcije. Aktualnog gradonačelnika uznemirilo je pitanje Tihane Tomičić o ukupnom gradskom dugu i njegovoj političkoj odgovornosti. «Nema straha za gradski proračun. Deficit iznosi nešto manje od 250 milijuna kuna, ali je imovina grada procijenjena na 7 milijardi kuna», odgovorio je Obersnel nakon čega je uslijedila rasprava.
Bukša: «Rijeka nije lučki grad»
Doktor pomorskih znanosti i HNS-ov kandidat Bukša nekoliko puta je replicirao i najviše polemika vodio s Vojkom Obersnelom. Zaiskrilo je o sudbini riječke luke i usporedbi s Koprom i Trstom nakon čega je Buka naglasio da Rijeka nije lučki grad i da se treba okrenuti novim industrijama. Na novinarsko pitanje nije ponudio konkretan odgovor već papagajski ponavljao smjernice svog programa i naglašavao podršku bivšeg rektora Pere Lučina.
Mandić: «Zakon o koncesijama će omogućiti povratak Rijeke na more»
MOST-ova Petra Mandić pojasnila je da je novi Zakon o koncesijama u saborskoj proceduri i da će uskoro biti donesen zbog odredaba Europske unije. «Tim će se zakonom regulirati mnogi problemi koji proizlaze iz Zakona o pomorskom dobru», naglasila je Mandić. Protukandidati su istaknuli probleme u funkcioniranju državne vlasti, ali je Mandić kazala da će Zakon o koncesijama sigurno biti donesen i da će Grad Rijeka imati priliku povratiti svoju obalu pod ingerenciju grada.
Burić: «Pitajte Benca o sudbini 4,7 milijardi kuna investicija.»
Novinarka Tomičić pitala je Obersnela što je učinio po pitanju investicija u Grad Rijeku na što je on odgovorio da je u kapitalne projekte uloženo 4,7 milijardi kuna što je najveća pomoć poduzetnicima. Najveći projekti su izgradnja JGL u Svilnom, izgradnja velikog resorta na Biviu, Rijeka Gateway i mnogi drugi manji projekti. Mandić je rekla kako Rijeci ne trebaju brojni projekti već 2-3 prava velika projekta nakon čega je Briščik naglasio da se Rijeka treba otvoriti novim, modernim IT industrijama. Hrvoje Burić istaknuo je kako Rijeka sramotno malo subvencionira poduzetnike. Za sudbinu 4.7 milijardi kuna rekao je da za to treba upitati pročelnika Benca. Novinar Pajić upitao je potom sve kandidate što bi učinili po pitanju suspendiranog pročelnika. Za izvanredni otkaz založili su se Bukša, Staničić, Mandić i Briščik eksplicitno, Švorinić je naglasio nultu toleranciju na nepotizam dok je Burić okrivio Obersnela. «On je suspendiran i bit će tako do odluke DORH-a. Lako je reći da treba dobiti otkaz, ali treba se paziti na zakone. Sjetite se slučaja Hrvatskih cesta», rekao je Obersnel.
Briščik: «Smeta me što moji sugrađani odlaze u Njemačku i Irsku»
Kandidati su se načas pretvorili u tužibabe i na novinarsko pitanje odgovarali što ih smeta u gradu. Odgovori su se manje-više ponavljali, a najčešći su bili prljavština (Bukša, Staničić), kanalizacija (Mandić), urbanizam (Burić), nedostatak sadržaja za djecu (Švorinić), a Obersnelu je smetala nemogućnost korištenja dijela obale. Najživopisniji odgovor je dao kandidat Živog zida i AM, Andrej Briščik: «Živim na Rastočinama i najviše me smeta što su moji susjedi iz zgrade otišli u Njemačku, Irsku ili Zagreb. U sandučiću mi stoji račun od Energa u iznosu od 500 kn iako radijatore nisam palio. Kada izađem iz zgrade moram pješačiti 300 metara do parkiranog automobila kojim ne mogu na posao jer u centru nemam parkirališta. Vozim se autobusom bez klima uređaja…na mnogo toga se mogu potužiti.»
Staničić: «Vlada će riješiti problem»
O sudbini riječke luke i zagrebačke obale vodile su se žestoke polemike. Bukša zaziva višenamjensku obalu, Briščik podsjetio na kineske investitore, Burić pak premještaj riječke luke na otok Krk, Mandić je oštro usprotivila s argumentima da tako uništavamo otočki turizam. «Zagrebačku obalu trebamo revitalizirati, a bez ceste D403 nemamo što pričati», rekla je Mandić na što je Staničić rekao kako će Vlada RH riješiti problem ceste D403.
Obersnel: «Pregovore s Listom za Rijeku propali su jer su tražili mjesto zamjenika gradonačelnika» – Švorinić: «To nije točno. Dajte mi zvučni zapis ako imate.»
O potencijalnim postizbornim koalicijama svi su postigli konsenzus – s Obersnelom neće nitko. Tko god uđe u drugi krug dobit će podršku ostalih opcija. Zaiskrilo je između Obersnela i Švorinića koji su jedan drugoga optuživali za opstrukciju pregovora. Obersnel je istaknuo programske i ideološke sličnosti s PGS-om kao razlog koalicije, a Švorinića je optužio da je njegova lista tražila mjesto zamjenika gradonačelnika. «To nije točno. Ako imate snimku pozivam vas da je pokažete. Razišli smo se u programskim odredbama», opravdavao se Švorinić.
Na kraju se vodila rasprava o izgradnji nove Kantride koju je Petra Mandić najbolje nazvala predizbornim folklorom te projektu Rijeka – EPK 2020 što su svi ocijenili kao dobar potez gradonačelnika Obersnela na čemu mu je Bukša čak i čestitao. U nedostatku kvalitetnih argumenata Obersnel je još jednom istaknuo važnost ideologije u lokalnim izborima i prozvao neke kandidate da provode tzv. «konzervativnu revoluciju» na opće zgražanje svih prisutnih. Sučeljavanje je proteklo u začuđujuće mirnom ozračju bez većih tenzija. Tek bi se u par slučajeva podigli glasovi, međutim izvrsni novinari i moderatori nisu dozvolili da se rasprava pretvori u međusobno vrijeđanje. Kandidati nisu građanima ponudili ništa novo, ništa revolucionarno i prema reakcijama publike nije se moglo utvrditi tko ima veću podršku javnosti. Od pitanja iz publike valja istaknuti pitanje mladića koji je inzistirao na Obersnelovom odgovoru o nalazu interne revizije i Burićevom odgovoru na konkretnim imenima investitora u novu Kantridu. Usprkos mladićevom inzistiranju, konkretni odgovori su izostali. Izvrstan zaključak ovog sučeljavanja dala je aktivistica Slavica Šota (na početku su joj organizatori zabranili ući, no na kraju je ipak bila u gledalištu) koja je sve kandidate optužila za situaciju u kojoj se Rijeka nalazi, a Vojku Obersnelu ironično čestitala na još jednoj pobjedi na lokalnim izborima.
